¿Cómo podría Santa Claus entregar todos los regalos en Nochebuena?

En su libro "The Physics of Christmas" (La física de la Navidad), Roger Highfield calculó que en la noche del 24 de diciembre, Santa tiene que hacer casi 850 millones de paradas para entregarle los regalos a todos los niños del mundo, tomando en cuenta que, según UNICEF, hay alrededor de 2.000 millones de menores de 18 años en el planeta.

De acuerdo con el Highfield, quien es editor de la revista especializada New Scientist, si Santa viaja en sentido opuesto al de la rotación de la Tierra, contaría con otras 24 horas para cumplir con su misión.

Pero, aún así, el tiempo sigue siendo extremadamente corto para semejante empresa.

La clave estaría en la velocidad con la que Santa tiene que viajar.

Según Highfield, para que Santa pueda llevar a cabo su tarea debería alcanzar más de 6.000 veces la velocidad del sonido, la cual es de alrededor 340 metros por segundo.

Quien ose pensar que Santa puede viajar a la velocidad de la luz, sólo debe recordar que se trata de un valor absoluto insuperable de 300.000 kilómetros por segundo.

La advertencia de aquellos que buscan una explicación a la habilidad de Santa para repartir los obsequios es que no se usen los principios de la física clásica, pues de hacerlo se llegará a una trágica conclusión: Santa murió en su primer loable intento por imitar a la luz.

Felizmente, para los que todavía creen en Santa, la física moderna puede ayudar a entender por qué nos sigue dejando regalos sin que nadie se dé cuenta.

Muchos Santas por el mundo

"Nadie lo ha visto, pero eso no significa que no exista", le dijo a BBC Mundo desde los laboratorios del Consejo Europeo de Investigación Nuclear (CERN), en Ginebra, el doctor en Física Experimental de Altas Energías, Daniel Tapia.

"Quizá la razón por la cual Santa Claus nunca ha sido visto es porque, al menos por esa noche, se comporta como un fenómeno cuántico", señaló el experto.

"En mecánica cuántica, el principio de incertidumbre de Heisenberg nos dice que si conocemos una variable muy bien, la otra variable no la podemos conocer con precisión. Podemos saber a qué velocidad viajará Santa, pero no su posición".

Santa puede estar en cualquier lugar del planeta a cualquier hora de la noche de Navidad. "Eso puede ser posible si Santa Claus es una superposición de estados cuánticos, es decir, una suma de muchos santas que se difuminan por todo el planeta".

Siguiendo la teoría del físico mexicano, cada uno de los estados cuánticos de Santa le daría un regalo a cada niño que tiene que estar dormido al momento de la entrega.

Pero ¿qué pasa si un niño lo ve esa noche? "Se conocería su posición exacta, lo cual provocará que el estado cuántico colapse y que ya no se puedan repartir más regalos", aseguró con desilusión el investigador.

Así que la maravilla de Santa depende de que nunca lo veamos, pues si lo llegamos a ver, deja de existir.

La nube de relatividad

Para evitar que un niño insomne le dañe la sorpresa a otros miles de niños, Santa podría apelar a su vasto conocimiento científico.

"Los niños no deberían creerle a quienes dicen que Santa Claus no es real porque no hay forma de que pueda entregar juguetes en todo el mundo en una sola noche. Sí hay una manera de hacerlo y está basada en la ciencia", indicó Larry Silverberg, profesor de Mecánica e Ingeniería aeroespacial de la Universidad de Carolina del Norte, en Estados Unidos.

En una ponencia que Silverberg presentó en 1997, el científico planteaba que Santa tiene muy claros los principios de la teoría de la relatividad especial de Albert Einstein y que, a diferencia de nosotros, es un experto en manipular y controlar el espacio y el tiempo.

Gracias a su conocimiento extraordinario de la física, Santa creó una nube de relatividad, dentro de la cual el espacio, el tiempo y la luz se perciben de una manera totalmente diferente a como se perciben fuera de ella.

"En la nube, Santa cuenta con meses para entregar los presentes. Desde adentro, él ve el mundo congelado", plantea el experto en los documentos consultados por BBC Mundo.

Los que estamos afuera de esa nube, sólo veríamos pasar un punto fugaz. Y seis meses dentro de ella es un abrir y cerrar de ojos para nosotros. Por eso, Santa no tiene apuro cuando entrega los regalos.

Literalmente, planteó Silverberg, Santa tiene todo el tiempo del mundo.

Un bulto de nanoestructuras

Santa también podría descartar multiplicarse millones de veces o viajar en su nube de relatividad y optar por las ventajas de la nanotecnología.

Gerardo Herrera, físico del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados de México (CINVESTAV), le explicó a BBC Mundo que científicos del Instituto de Tecnología de Karlsruhe de Alemania y del Imperial College de Inglaterra encontraron la manera de hacer que un objeto desaparezca de la vista en tres dimensiones, es decir, lo hicieron invisible.

"Los investigadores lograron poner un objeto microscópico en un bulto de nanoestructuras de oro que distorsionaron la luz para darle la vuelta al objeto de forma tal que se volvió invisible", señaló Herrera.

Sin embargo, Santa tendría que esperar un poco para hacer uso de este descubrimiento, pues en la actualidad no es posible obtener los mismos resultados con objetos del tamaño de una pelota o de una muñeca.

Cuando se logre, quizá en pocos años, Santa Claus tendría más tiempo para distribuir los regalos por el mundo, indicó Herrera.

"Los colocaría con más calma días antes de Navidad. Los dejaría fuera de la mirada de los niños con una cubierta de nanoestructuras que los hiciera invisibles hasta que la noche del 24 de diciembre, con una simple llamada de celular y haciendo uso de los recursos de computo GRID, los hiciera aparecer desde la comodidad de su casa en el Polo Norte", reflexionó el físico.

Desde el espacio

En su noche más atareada, Santa también podría pedirle apoyo a la agencia estadounidense responsable de los programas espaciales.

"En la actualidad, la NASA cuenta con varios sistemas de propulsión y tecnologías de dispersión de calor, pero ninguna -hasta donde yo sepa- podría aproximarse a satisfacer las necesidades de velocidad que requiere Santa Claus para viajar", le informó a BBC Mundo, Clinton Cragg ingeniero principal del Centro de Ingeniería y Seguridad de la NASA (NESC).

Sin embargo, una nave en órbita como el Transbordador Espacial o la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés) podría servirle a Santa como un punto de reabastecimiento de regalos, acotó el experto que estuvo detrás de la cápsula que permitió el rescate de los 33 mineros chilenos.

"De esta manera, Santa Claus no tendría que cargar con los regalos de todo el mundo en un solo viaje, lo que le permitiría proceder en su misión con mayor rapidez. Las velocidades para mantener en órbita (la ISS y el Transbordador) podrían ser suficientemente altas para seguir el paso frenético de Santa Claus", explicó Cragg.

Logística terrenal

Pero si Santa Claus no solicitó con tiempo los permisos correspondientes para usar las naves en órbita de la NASA, es posible que, a días de la esperada noche, se haya quedado sin esa opción.

¿Quién podría ayudarlo?

"Lo que Santa Claus quiere hacer el día de Navidad es una operación logística enorme", le dijo a BBC Mundo, Jim Daniell, jefe de Relaciones Públicas de la empresa de transporte y entrega de paquetes UPS.

"Le diríamos que haga uso de la tecnología más avanzada y que se apoye en sus elfos. Una operación así no la puede hacer solo".

En conversación con BBC Mundo, Ian Silverton, director de operaciones de Fedex en España y Portugal, coincidió con esa opinión y señaló que "si Santa le pidiera prestada su herramienta tecnológica estrella, le daría eltracking and tracing (seguimiento y rastreo)".

Otra posibilidad sería algo parecido al Delivery Information Acquisition Device (DIAD IV) de UPS, pues su batería dura casi todo un día, cabe en una mano, tiene 128 megabytes de memoria y funciona con el sistema operativo Windows CE.NET.

"Es una pequeña, pero poderosa computadora que le permitirá tener acceso al sistema de posicionamiento global (GPS), monitorear las entregas y comunicarse con su central en el Polo Norte", indicó Daniell.

Gracias a las redes inalámbricas, Santa Claus podría retransmitir datos en tiempo real, recibir información de último minuto sobre algún niño que siga despierto y aprovechar al máximo su posición geográfica para hacer la mayor cantidad de entregas en el menor tiempo posible.

Santa también podría usar el software Roadnet que, con algoritmos, diseña y planea las rutas diarias de los conductores de UPS.

Ya sea hurgando en la imaginación, en la ciencia o en la tecnología, la pregunta de cómo hace Santa para entregar todos los regalos en una sola noche seguirá desvelando a varias generaciones de niños, algunos científicos y uno que otro periodista curioso.

Los 10 descubrimientos científicos de la década para Science

La prestigiosa revista Science presentó una lista con los diez principales descubrimientos científicos que han marcado la década y que van desde la “basura genética” hasta el hallazgo de planetas fuera del sistema solar. Los elegidos son:

Basura genética

Hasta ahora una parte del material genético se consideraba prácticamente basura, pero que hoy han resultado ser tan importantes como los genes.

Materia del Universo

Durante la década pasada los científicos lograron deducir de qué está conformado el universo: materia ordinaria -la que compone todo lo que vemos-, materia oscura y energía oscura. Estos descubrimientos han transformado la cosmología en una ciencia de precisión con una teoría común.

ADN del pasado

Los científicos lograron descubrir que biomoléculas como el ADN antiguo o el colágeno pueden sobrevivir durante miles de cientos de años y que pueden proveer importante información sobre plantas y animales que ya no existen y sobre nuestros ancestros. Estos hallazgos permiten conocer características físicas de algunas especies como el color de las plumas de un dinosaurio.

Agua en Marte

En la última década varias misiones al Planeta Roja aportaron evidencias claras de que Marte tuvo, en su momento, suficiente agua como para alterar las formaciones rocosas y, quizás, sostener la vida.

Reprogramación celular

La ciencia también descubrió la manera de reprogramar las células para convertirlas en pluripotenciales, es decir, que puedan convertirse en cualquier tipo de célula en el cuerpo, lo que se espera permitirá en el futuro crear tejidos y órganos de reemplazo.

Microbioma

En 2007 el National Institutes of Health de Estados Unidos inició el proyecto Microbioma Humano cuyo objetivo era, entre otros, producir el genoma de referencia de al menos 900 bacterias que llevamos encima. Esto permitirá conocer cómo nuestro sistema inmunológico responde a las infecciones.

Planetas fuera del Sistema Solar

En los últimos diez años se ha descubierto que el número de planetas fuera del Sistema Solar es de 502. Los astrónomos esperan encontrar abundantes planetas similares a la Tierra en el Universo gracias al uso de nuevas tecnologías.

Cáncer y Alzheimer

Los investigadores creen que la inflamación es una fuerza propulsora detrás de enfermedades crónicas como el cáncer, el Alzheimer, la arteriosclerosis, la diabetes o la obesidad.

Metamateriales

Físicos e ingenieros han conseguido orientar y manipular la luz de forma que incluso han podido crear capas de invisibilidad.

Cambio climático

En los últimos diez años los científicos han logrado determinar que el planeta se está calentando y que los responsables de ello son los seres humanos.

Experimento recrea sopa primordial del Universo

Gracias al experimento en el LHC, los científicos pudieron observar que las colisiones de iones de plomo llevadas a cabo a temperaturas elevadísimas han producido un estado de la materia que no había sido visto nunca antes, una suerte de líquido en el que las partículas, normalmente atrapadas en los núcleos  (quark y gluones) flotan libremente.

Este líquido o plasma es denominado Plasma de Quark y Gluón  (QPG, en su sigla inglesa) .

Sergio Bertolucci, director científico del CERN, comentó que  “es de veras impresionante la rapidez con la que los experimentos han logrado estos resultados, relativos a una física de veras compleja”. La observación de la  “sopa”  o materia primordial es justamente el objetivo de uno de los cuatro principales experimentos del LHC, el Atlas, coordinado por la investigadora italiana Fabiola Giannotti.

Las colisiones de iones de plomo logradas en el LHC permitieron a los científicos obtener condiciones extremas de presión y temperatura en la materia comparables con las que se registraron en los primeros microsegundos después del Big bang, cuando el Universo era más denso de un núcleo atómico y tenía una temperatura de decenas de millones de millones de grados.

Medir la densidad de la materia primitiva fue posible porque, además de ella, las colisiones produjeron también, como era previsible, dos quarks y dos gluones muy ricos en energía, que a su vez dieron origen a dos chorros de partículas que se propagan en direcciones opuestas y que, en base a sus características, permiten determinar la densidad del medio a través del cual se propagan.

Leonardo Rossi, científico italiano del Instituto Nacional d Física Nuclear (INFN) que trabaja en el experimento Atlas, admitió que el éxito del experimento ha creado  “una gran excitación”  entre los investigadores, y agregó que  “de ahora en adelante, podremos observar de cerca a la materia primitiva” , que hasta hoy era sólo conocible de forma teórica.

Rossi subrayó que si bien el experimento Atlas es el primero que publicó sus resultados, los mismos fenómenos han sido observados en otros experimentos, como el Alice y el CMS.

“Son datos muy significativos y genuinos, y constituyen la primera indicación directa de la formación de la materia en temperaturas y densidades altísimas, provocada por la colisión de iones pesados” , explicó Rossi a ANSA.

El científico subrayó que todo sucedió muy rápido:  “hace sólo 20 días tuvimos las primeras colisiones de iones de plomo y ahora ya hemos analizado y comprendido sus primeros resultados: es asombroso haber obtenido todo esto es tiempos tan rápidos” .

Por su parte, Guiodo Tonelli, responsable del experimento CMS, puntualizó que cuanto logrado hasta ahora es sólo un primer paso, y la investigación prosigue.

“Hemos logrado una etapa importante, con pruebas impresionantes obtenidas muy rápidamente, pero el trabajo que tenemos delante es enorme: debemos entender cuáles son las propiedades de este fluido incandescente, cuáles y cuántas partículas son producidas, qué relaciones tienen entre ellas, cómo están distribuidas en el espacio” , dijo Tonelli.

Para el científico italiano, la recreación de la  “sopa primordial”  no es el final de la historia, sino el comienzo, “el comienzo de una gran empresa”.

Sin rastro de agujeros en la "maquina de Dios"

El fin del mundo tendrá que esperar. Por lo menos en su versión más tecnológica, esa que nos avisaba de que los experimentos del gran acelerador de partículas (LHC) generarían agujeros negros capaces de hacerse estables y crecer hasta devorar completamente la Tierra. El anunciado desastre, sin embargo, tras varios meses de colisiones a altísimas energías, no se ha producido. No solo eso sino que, tal y como se explica en un artículo recién publicado en arXiv.org, los investigadores no han encontrado rastro alguno de agujeros negros de ninguna clase.Las predicciones de que, en colisiones entre protones a unos pocos teraelectronvoltios (un electronvoltio es la energía adquirida por un electrón al ser acelerado por una diferencia de potencial de un voltio) se formarían una serie de agujeros negros microscópicos, se basan en teorías que tienen en cuenta los efectos gravitatorios en un espacio con múltiples dimensiones.

Se trataría de pequeños agujeros negros que, además, se evaporarían muy rápidamente, aunque algunos investigadores han asegurado que podrían llegar a hacerse estables, empezar a crecer y convertirse, por lo tanto, en una terrible amenaza para nuestro planeta.Sin embargo, los científicos que trabajan en el detector CMS (Compact Muon Solenoid) afirman que, a energías entre 3,5 y 4,5 teraelectronvoltios, no existe evidencia experimental alguna de que se hayan formado agujeros negros durante los experimentos. Guido Tonelli, el físico que hace de portavoz en el CMS, ha llegado a afirmar que la formación de tales estructuras se podría descartar completamente incluso en la próxima tanda de experimentos del detector.
A por el bosón de Higgs
El trabajo forma parte de una tanda de estudios destinados a buscar posibles efectos inesperados en una máquina construida para recrear las condiciones que había en el origen del universo. Pero, por el momento, no se ha producido nada fuera de lo esperado. "Estamos muy sorprendidos de lo bien que está funcionando la máquina ahora que realmente hemos empezado a llevarla al límite", asegura por su parte Steve Meyers, el científico que ha supervisado las operaciones del gran colisionador de hadrones durante este año.
Este buen funcionamiento ha aumentado la confianza de los investigadores, que están cada vez más seguros de que podrán detectar el esperado bosón de Higgs (la partícula que es hipotéticamente responsable de la masa de todas las partículas) incluso antes de lo esperado.
Al principio, los físicos no estaban muy seguros de que el gran acelerador pudiera conseguir su ambicioso objetivo (detectar el bosón de Higgs) a su nivel actual de energía. Por eso se planeó un "parón" de quince meses a partir de 2012 para actualizar la máquina y hacerla capaz de funcionar a energías superiores.
Pero ahora cada vez son más los físicos que piensan que, incluso sin esa actualización, el LHC será capaz de explorar lo sucedido en la mayor parte de los rangos de energía en las que la esquiva partícula debería de encontrarse.

¿HUELLAS DE OTROS UNIVERSOS?

El fondo cósmico de microondas (FCM) no para de proporcionar sorpresas, aunque los expertos discuten si lo que unos ven en él es real o si no es más que un ejercicio similar a imaginar ovejas en el cielo un día nuboso, con estadística de por medio claro.

Hace unas pocas semanas se discutía en estas páginas los círculos encontrados por Penrose y sus colaboradores en el FCM y su relación con el modelo cosmológico de este físico. El universo cíclico de Penrose sería eterno y en él surgiría un universo a partir de otro previo como una muñeca rusa sale de dentro de otra en un proceso iterado sin fin. La posible existencia de pruebas observacionales de algo así es, como mínimo, excitante.

Ahora otros investigadores dicen haber encontrado pruebas en el FCM de la existencia de otros universos paralelos que apoyarían el modelo de inflación eterna, idea ésta de la inflación que precisamente Penrose niega. De este modo, dos teorías rivales e incompatibles se basarían en el mismo conjunto de datos para reafirmarse así mismas. Podemos elegir entre huellas de un universo previo o huellas de universos paralelos.

Desde hace un tiempo se viene especulando sobre la existencia de un multiverso dentro del cual nuestro universo sería uno más de muchos. Las razones, justificaciones y modelos que generan estos otros universos son variados y en este caso sólo nos fijaremos en uno de ellos: el modelo que relaciona este multiverso con la idea de inflación.

Ante todo surge un grave problema epistemológico y de lenguaje en este tema. Por definición “Universo” es todo cuanto existe, toda naturaleza que pueda ser medida y estudiada por el método científico. Bajo está definición, cualquier cosa que veamos o midamos automáticamente debe incorporarse al “Universo”. Y si se propone la existencia de un universo compuesto por gominolas en una dimensión desconocida a la que no podemos acceder de ninguna manera entonces las teorías que construyamos sobre él no serán científicas y la rama del conocimiento dedicada a su estudio tendrá mucho más en común con la Teología que con la ciencia.

Por alguna razón algunos autores asumen que algunas señales que podamos ver en el FCM corresponderían a otros universos que no habría que incluir en el Universo. Asumamos a partir de ahora este convenio en el presente artículo.

Como ya sabemos la idea de inflación se introdujo (por Alan Guth, del MIT) para explicar la isotropía y planitud del Universo, aunque no tengamos pruebas de tal inflación. Según esta hipótesis nuestro universo sufrió un proceso de rápida inflación o expansión que multiplicó su tamaño en muchos órdenes de magnitud una fracción de segundo justo después del Big Bang, antes incluso que surgieran las partículas que conocemos.

No se sabe cómo, cuándo y por qué se produjo, y tampoco se sabe por qué se detuvo la inflación. Se asume la existencia de un campo escalar especial y la existencia de estados de falso vacío. Básicamente el Universo caería de un estado a otro produciéndose la inflación.

Otro concepto que hay que aclarar antes de seguir es el del tamaño del Universo. Cuando hablamos de tal tamaño hablamos del Universo visible (básicamente una burbuja con un radio igual a 14.000 millones de años luz con nosotros en el centro, aunque ha crecido desde el Big Bang) o incluso cualquier esfera de espacio con un radio dado (se le llama radio de universo), pues la Relatividad General funciona muy bien para un caso así.

El Universo podría muy bien ser infinito, pero nosotros sólo veríamos lo que la velocidad de la luz y el tiempo finito desde el Big Bang nos permite ver. No podemos ver el resto porque la luz no ha tenido tiempo de viajar hasta nosotros. E incluso esas partes invisibles en un universo en expansión (incluso acelerada debido a la energía oscura) nunca podrán ser vistas porque nunca les dará tiempo cruzar un espacio que crece sin parar incluso a mayor velocidad que la luz.

Por tanto, el universo visible probablemente es sólo una parte de un universo aún mayor, una burbuja muy grande, inmensa, si tenemos en cuenta tal inflación.

Pero el estado de vacío del cual surgió ese universo pudo generar otros procesos de inflación en otros “lugares”, para crear otras burbujas bajo otras inflaciones, para así dar lugar a otros universos burbuja con incluso otras leyes físicas.

Tampoco está muy claro en que consiste ese “estado de vacío” a partir del cual surgen universos. En la Física moderna un vacío no es la nada. Podríamos asumir que en “La Realidad” la nada no se da. Si vaciamos de materia y energía un trozo el espacio-tiempo lo queda todavía tiene propiedades y, sobre todo, fluctuaciones cuánticas del propio vacío, partículas que se crean y se destruyen en un proceso dinámico sin fin. Podemos incluso concebir un vacío sin dimensiones vaciado de espacio-tiempo (sea lo que sea eso y nadie sabe seguro muy bien qué diablos es porque no tenemos una teoría cuántica de la gravedad) en el que habría fluctuaciones de espacio-tiempo que darían lugar a universos.

En esta teoría de la inflación eterna van surgiendo continuamente nuevos universos, nuevas burbujas en un mar de espacio-tiempo. Habrían surgido siempre y lo harían por toda la eternidad (en el caso de que sea posible definir una línea temporal “común” a todos ellos). Algunos de esos universos se separarían pronto de ese “mar”, pero otros que surgieran al lado de algún vecino podrían colisionar entre sí siempre y cuando se expandieran más rápido (debido a la inflación) que el espacio que les separa.

Revista Science elige a máquina cuántica como la mayor innovación científica de 2010

1: La máquina cuántica
Científicos de la U. de Santa Bárbara demostraron que algo muy pequeño puede estar en dos lugares al mismo tiempo, tal como la física cuántica lo señala sólo para átomos y electrones. "El principal reto fue eliminar las vibraciones térmicas que podían ocultar o destruir el efecto cuántico", dice a La Tercera Andrew Cleland, quien, junto a Aaron O'Connell y John Martinis, construyó un "tambor" donde un objeto con la forma de una moneda estuvo en dos espacios simultáneamente. El efecto cuántico se produce cuando algo está vibrando, pero no podemos percibirlo por la alta temperatura del objeto, la interrupción de la vibración y la luz.

2: La creación del primer genoma sintético

En lo que fue definido como un momento decisivo para la biología, los investigadores del Instituto J. Craig Venter, en California, construyeron un genoma sintético y lo insertaron en una bacteria, reemplazando su verdadero ADN. El nuevo genoma provocó que la bacteria produjera nuevas proteínas. Inicialmente, el genoma fue casi idéntico a uno natural, pero los investigadores prevén que con la misma tecnología se podría producir biocombustibles y productos farmacéuticos, entre otros. Craig Venter y su equipo construyeron este genoma de US$ 40 millones, con pequeños trozos de ADN de una bacteria llamada Mycoplasma mycoides.

3: Simulación de las dinámicas moleculares

Simular los giros que las proteínas llevan a cabo conforme se doblan ha sido una pesadilla combinatoria. Una proteína simple con 100 aminoácidos puede doblarse en un número irreproducible de veces: un tres seguido de 198 ceros. Y todo en un proceso que toma milisegundos. Este año, el uso de supercomputadoras permitió que se pueda reproducir el proceso de doblamiento y desdoblamiento de las proteínas en unidades 100 veces mayores que las acostumbradas.

4: La genómica de la siguiente generación

Nuevas tecnologías rápidas y baratas en la secuenciación genética están haciendo posible cada vez más y mejores estudios de ADN. El Proyecto de los 1.000 Genomas, por ejemplo, ha identificado gran parte de la variación del genoma que nos hace humanos. En total, se han encontrado 15 millones de variaciones presentes en el 1% de los humanos.

5: Descubriendo el ADN del Neanderthal

Este año, las nuevas técnicas genéticas no sólo permitieron tener por primera vez un borrador con dos tercios del genoma nuclear del Neanderthal, sino que también se analizó, revelando algunos datos sobre los lazos evolutivos entre la especie y el hombre moderno. Por ejemplo, se sabe que los europeos y asiáticos de hoy heredaron entre el 1 y el 4% de sus genes del hombre prehistórico. De esto también se concluye que los neanderthales se mezclaron con homo sapiens hace 80 mil años, cambiando las teorías conocidas sobre el origen del hombre.

Fuente: http://diario.latercera.com/2010/12/17/01/contenido/tendencias/16-53420-9-revista-science-elige-a-maquina-cuantica-como-la-mayor-innovacion-cientifica-de.shtml

El telescopio digital más grande del mundo investigará la materia oscura del Universo

El telescopio Pan-STARRS (siglas en inglés del Sistema de Telescopio de Inspección Panorámica y Respuesta Rápida) creado con el apoyo financiero de la Fuerza Aérea de EEUU investigará la materia oscura del Universo, comunica el periódico británico The Daily Mail.

Considerado el telescopio digital más grande del mundo, Pan-STARRS va equipado con una cámara de 1.400 megapíxeles y puede hacer imágenes de las tres cuartas partes del cielo de una vez, así como seguir objetos en movimiento rápido y explosiones cósmicas.

El telescopio está instalado en Hawai y al principio se destinaba para descubrir nuevas supernovas en las galaxias y seguir asteroides peligrosos en el espacio circunterrestre.

Los datos que obtendrá el telescopio permitirán comprender mejor la evolución de las galaxias y, posiblemente, desvelar la naturaleza de la materia y energía oscuras, misteriosos componentes que controlan el desarrollo del Universo.

"Pan-STARRS tiene un enorme potencial para elaborar mapas de distribución de la materia en el Universo e incluso de la materia oscura", comentó el investigador británico Alan Heavens de la Universidad de Edimburgo (Escocia).